远古时代。

《商君书·开塞》：“上世亲亲而爱私，中世上贤而説仁，下世贵贵而尊官。”晋左思《蜀都赋》：“夫蜀都者，盖兆于上世，开国于中古。”清杭世骏《质疑·诸史问目答李若珠》：“上世荒远，遂有承讹袭谬之弊。”

先代；前辈。

《史记·太史公自序》：“余先周室之太史也。自上世尝显功名於虞夏，典天官事。后世中衰，絶於予乎？”《汉书·景帝纪》：“此皆上世之所不及，而孝文皇帝亲行之。”颜师古注：“上世，谓古昔之帝王也。”唐韩愈《张府君墓志铭》：“孝权与余同年进士，其上世有暠者，当宇文时为车骑大将军。”