三国吴、东晋和南朝的宋、齐、梁、陈，相继建都建康(吴名建业，今南京市)，史称为六朝。

唐钱起《江行无题》诗之六九：“祗疑云雾窟，犹有六朝僧。”《宋史·张守传》：“建康自六朝为帝王都。”清黄遵宪《元武湖歌和龙松岑》：“莽莽六朝兴废事，珠楼綺阁未渠央。”

指魏、晋、后魏、北齐、北周和隋。这些朝代皆建都北方，称为北朝六朝。

三国至隋统一前后三百馀年的历史时期亦统称为“六朝”，如：六朝建筑、六朝书法，皆兼举南北六朝而言。