周制，天子亲临国学行春秋祭奠及养老之礼，称“视学”。

《礼记·文王世子》：“天子视学。”孔颖达疏：“天子视学，必遂养老之法则，养老既毕，乃命诸侯羣吏令养老之事。天子视学者，谓仲春合舞，季春合乐，仲秋合声。於此之时，天子亲往视学也。”

天子亲往或派有司到国学对学子进行考试。

《礼记·学记》：“未卜禘，不视学。”孔颖达疏：“视学谓考试学者经业。或君亲往，或使有司为之，非天子大礼也。”《新唐书·礼乐志四》：“天子有时而行之者，曰封禪、巡狩、视学、耕籍、拜陵。”后泛指官员考察学政。清陈康祺《郎潜纪闻》卷一：“余近观公同乡冯桂芬所为公墓誌铭，称公视学云南，革新生红案银。”清乔崇修《挽方石川》诗：“迨君入西川，视学三岁周；自兹音尘隔，合併嗟无由。”

学官名。1906年(清光绪三十二年)学部奏定各省提学使司设省视学六人，承提学使之命，巡视各府、厅、州、县学务。各级劝学所亦各设视学一人。北洋军阀统治时期，教育部及地方教育行政机关仍设视学。国民党统治时期改为督学。

郭沫若《反正前后》第一篇一：“我们起初以为怕是甚么省视学或者委员来了。”沙汀《在其香居茶馆里》：“因为他形容得太恶俗了，俞视学插嘴道：‘少造点口孽呵！有道理讲得清的。’”