谓竭尽心力。

南朝梁江淹《自序传》：“人生当适性为乐，安能精意苦力，求身后之名哉！”宋叶适《法度总论三·铨选》：“学士大夫，勤身苦力，诵説孔孟，传道先王，未尝不知所谓治道者非若今日之法度也。”

沉重的体力劳动。

《儿女英雄传》第二四回：“我放着我的女孩儿不曾紥裹，我代你们白出的是甚么苦力。”曹禺《日出》第二幕：“真天生的这份穷骨头，一辈子就会给人打夯、卖苦力，盖起洋楼给人家住。”

旧称帮人干重活的劳动者。

《二十年目睹之怪现状》第五七回：“来到香港，当苦力度日。”老舍《茶馆》第二幕：“街上抓夫呢！抓去也好，在哪儿也是当苦力。”杨朔《乱人坑》：“﹝日本刽子手﹞在宣化经营起庞大的炼铁厂，到处强抓中国‘苦力’，替他们制造杀人的武器。”