旧题汉伶玄《赵飞燕外传》：“[汉成帝]使樊嬺进合德(赵飞燕妹)……宣帝时披香博士淖方成白髮教授宫中，号淖夫人，在帝后唾曰：‘此祸水也，灭火必矣！’”据五行家说，汉以火德而兴，此谓合德得宠将使汉亡，如水之灭火。后因以“祸水”称惑人败事的女子。

明汪道昆《高堂梦》：“祸水无端，何用鯫生缓颊。”清蒲松龄《聊斋志异·小翠》：“闻其故，惊颜如土，大哭曰：‘此祸水也！指日赤我族矣！’”张怀奇《颐和园》诗：“一条祸水出萧墙，十丈妖星流大地。”

比喻祸害或恶势力。

宋庄季裕《鸡肋编》卷中：“所谓天波谿者，由景龙门实籙宫循城西南以至京（蔡京）第。其子絛上书其父，谓今日恩波，他年祸水。”《人民日报》1976.10.6：“西方总是有人想推动社会帝国主义向东，把这股祸水引向中国，西方无战事就好。”蒋子龙《乔厂长上任记》：“他那青筋暴露的前额，阴气扑人的眼睛，仿佛是厂里一切祸水的根源。”