古代侍从官员用以记事或奏事的笔，常插于冠侧。

晋崔豹《古今注·舆服》：“白笔，古珥笔，示君子有文武之备焉。”《晋书·舆服志》：“笏者，有事则书之，故常簪笔，今之白笔是其遗象。尚书令、僕射、尚书手版头復有白笔，以紫皮裹之，名曰笏。”唐李贺《仁和里杂叙皇甫湜》诗：“还家白笔未上头，使我清声落人后。”《新唐书·舆服志》：“诸文官七品以上朝服者，簪白笔。”

特指谏官用的笔。亦借指谏官。

《太平御览》卷六八八引三国魏鱼豢《魏略》：“明帝时，尝大会，殿中御史簪白笔，侧阶而坐。上问左右：‘此何官？’侍中辛毗对曰：‘此谓御史，旧簪笔以奏不法，今但备官耳。’”宋陈鹄《耆旧续闻》卷六：“周益公除大观文，判潭州，以言者夺职罢镇。后復职，仍判潭州。到任，谢表云：‘谓昔之销印，重违白笔之公言；故今者剖符，庸示清衷之本意。’”明何景明《送王御史德辉西巡》诗：“白笔万人看气象，肯令河外有烟尘。”清谢启昆《解州盐池歌》：“河东鹺使始元明，盛世豸冠簪白笔。”