指旧时的五种伦常道德，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。

《书·泰誓下》：“今商王受，狎侮五常。”孔颖达疏：“五常即五典，谓父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，五者人之常行。”

谓金、木、水、火、土五行。

《礼记·乐记》：“道五常之行，使之阳而不散，阴而不密。”郑玄注：“五常，五行也。”《云笈七籤》卷三五：“夫禀五常之气，有静有燥。”

谓仁、义、礼、智、信。

汉董仲舒《贤良策一》：“夫仁、义、礼、智、信五常之道，王者所当修飭也。”唐柳宗元《时令论下》：“圣人之为教，立中道以示于后，曰仁、曰义、曰礼、曰智、曰信，谓之五常，言可以常行之也。”《水浒传》第一一○回：“此禽五常足备之物，岂忍害之。”

即五伦。

明陶宗仪《辍耕录·御史五常》：“人之所以读书为士君子者，正欲为五常主张也。使我今日谢絶故旧，是为御史而无一常。”

指三国蜀马良兄弟五人。他们的字都有‘常’字，故称。

《三国志·蜀志·马良传》：“马良字季常，襄阳宜城人也。兄弟五人，并有才名，乡里为之谚曰：‘马氏五常，白眉最良。’良眉中有白毛，故以称之。”唐黄滔《祭司勋孙郎中》：“刘家则三嘏扬芳，马氏则五常擅美。”