我国传统的舞台表演艺术形式。是文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技以及人物扮演等多种艺术的综合。渊源于秦汉的乐舞、俳优和百戏。

唐有参军戏，北宋时形成宋杂剧(金称“院本”)。南宋时温州(今浙江省温州市)一带产生的戏文，一般认为是我国戏曲最早的成熟形式。金末元初在北方产生元杂剧，戏曲创作和演出空前繁荣，出现一批著名的戏曲作家、作品和艺人，在我国戏曲史和文学史上都有重要地位。明清两代又在戏文和杂剧的基础上形成传奇剧，各地方剧种广泛产生，以昆腔、京剧为代表，创造了丰富的戏曲文学和完整的舞台艺术体系。戏曲剧本一般都兼用韵文和散文，分“折”或“出”，现代戏曲则多分“幕”或“场”。剧中人物分由生旦净丑等脚色行当扮演，表演上按脚色行当而各有不同的程式动作和唱、做、念、打艺术要求。音乐体式有唱曲牌的“联曲体”、唱七字句或十字句为主的“板腔体”，或综合使用二者。新中国成立后，各戏曲剧种有了新的改革和发展。根据1959年统计，各民族各地区的戏曲剧种共有三百六十多种。

指杂剧和传奇中的唱词。根据一定的曲调谱写，有严格的字数、平仄、押韵等格律要求。