佛教语。梵文ksama，音译为“懺摩”，省略为忏，意译为悔，合称为“懺悔”。佛教规定，出家人每半月集合举行诵戒，给犯戒者以说过悔改的机会。后遂成为自陈己过，悔罪祈福的一种宗教仪式。引申为认识了错误或罪过而感到痛心。

晋郗超《奉法要》：“每礼拜懺悔，皆当至心归命，并慈念一切众生。”《法苑珠林》卷一○二：“积罪尤多，今既觉悟，尽诚懺悔。”宋郭彖《睽车志》卷一：“当往求善秀长老，説懺悔可以灭罪。”清袁枚《新齐谐·石揆谛晖》：“夫儒家之改过，即佛家之懺悔也。”巴金《家》三七：“他本来下了决心要不顾一切地跑到里面去，跪倒在妻的床前，向她忏悔他这几年来的错误。”