指物类反常的现象，古人以为是不祥之兆。

《礼记·中庸》：“国家将亡，必有妖孽。”明沉德符《野获编·禨祥·死麟》：“河南光山县有一麟，亦牛所孕，其产时，光怪照耀，比邻皆谓火发来救，愚民不识，詈为妖孽，共击死。”

指妖魔鬼怪之类。

《西游记》第六七回：“若果降了妖孽，浄了地方，我等每家送你两亩良田。”《抗日歌谣·大冶鄂城山区民歌》：“贪官污吏象妖孽，乡保豪绅相勾结。”

比喻邪恶的事或人。

《乐府诗集·郊庙歌辞一·西颢》：“姦伪不萌，妖孽伏息。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·武昌起义清方档案·给事中蔡金台奏折附片》：“所可虑者，独在此謡传不实，真信不通，人心摇动，则妖孽潜滋。”叶紫《星》第五章：“今年就是清扫妖孽的年辰呀！”

比喻女色。

唐元稹《莺莺传》：“予之德不足以胜妖孽，是用忍情。”

犹祸害，危害。

《国语·吴语》：“今大夫老，而又不自安恬逸，而处以念恶，出则罪吾众，挠乱百度，以妖孽吴国。”