专在某处探听消息、收集情报的人。

《二十年目睹之怪现状》第九二回：“恰好那时候伯芬放了江海关道，肖臣由南京来贺任，伯芬便重重的托他，在南京做个坐探，所有南京官场一举一动，随时报知。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·孙文革命运动清方档案》：“前因风謡甚重，经馥电派已革总兵李定明巡缉长江一带，上至汉口，下至上海，无处不有坐探，无日不有行探。”巴金《怀念萧珊》四：“﹝她﹞到《上海文学》‘义务劳动’，也做了一点点工作，然而在运动中却受到批判，说她专门向老作家组稿。，又说她是我派去的‘坐探’。”