由地球内部的变动引起的地壳的急剧变化和地面的震动。古又称地动。我国历史上有关地震的记载，最早见于《竹书纪年》帝乙三年。

《春秋》文公九年，襄公十六年，昭公十九年、二十三年，哀公三年以及其他古代文献都有许多关于地震的记载。《国语·周语上》：“阳伏而不能出，阴迫而不能烝，於是有地震。”晋干宝《搜神记》卷七：“元帝大兴元年四月，西平地震。”毛志成《啊，黄河长江的子孙》诗：“伟大的中华儿女呵，第一个测出了神秘的地震。”

比喻社会变动或引起震动的事件。

《人民日报》1965.4.18：“新老殖民主义的脚下，到处发生地震。”