指四个姓氏。自汉以来，历代多有以四个名门贵族的姓氏合称为四姓的。如：东汉明帝时外戚有樊、郭、阴、马四姓(见《后汉书·明帝纪》李贤注)；三国蜀有焦、娄、孟、毛四姓(见晋常璩《华阳国志·南中志》)，吴有朱、张、顾、陆四姓(见《文选·陆机〈吴趋行〉》李善注)；晋广陵郡有雷、蒋、谷、鲁四姓(见《晋书·刘颂传》)；唐有崔、卢、李、郑四姓(见《新唐书·儒学传中·柳冲》)等。

南北朝世族，以郡望或官位分为甲、乙、丙、丁四等，谓之四姓。

《梁书·张绾传》：“綰在郡，述《制旨礼记正言》义，四姓衣冠士子听者常数百人。”《新唐书·儒学传中·柳冲》：“郡姓者，以中国士人差第阀閲为之制……尚书、领、护而上者为‘甲姓’，九卿若方伯者为‘乙姓’，散骑常侍、太中大夫者为‘丙姓’，吏部正员郎为‘丁姓’。凡得入者，谓之‘四姓’。”

泛指名门贵族。

南朝陈徐陵《＜玉台新咏＞序》：“五陵豪族，充选掖庭；四姓良家，驰名永巷。”明唐寅《金粉福地赋》：“贮四姓之良家，延诸姑与伯姊。”