《韩非子·二柄》：“楚灵王好细腰，而国中多饿人。”后因以“楚腰”泛称女子的细腰。

唐杨炎《赠元载歌妓》诗：“玉山翘翠步无尘，楚腰如柳不胜春。”唐李商隐《又效江南曲》：“扫黛开宫额，裁裙约楚腰。”明唐寅《好姐姐·春景》套曲：“如今瘦添楚腰，闷懨懨离情懊恼。”

借指细腰女子。

唐刘方平《采莲曲》：“落日晴江里，荆歌艳楚腰。”唐杜牧《遣怀》诗：“落魄江南载酒行，楚腰肠断掌中轻。”明袁宏道《竹枝词》：“陌上相逢尽楚腰，《凉州》一曲写吴綃。”