古代指潜入敌方刺探情报、机密，进行扰乱、颠覆活动的人。

《左传·成公十六年》“谍輅之”唐孔颖达疏：“兵书有反间之法，谓诈为敌国之人，入其军中，伺侯间隙以反告己，军令谓之细作人也。”明梁辰鱼《浣纱记·吴刎》：“他是越国来的，焉知这几年不是来我家做反间的？”清纪昀《阅微草堂笔记·如是我闻四》：“某本为甲反间，各忠其所事。”

诱使敌方的间谍或其他人反为我用，制造其内讧而伺机取胜。

《孙子·用间》：“反间者，因其敌间而用之。”杜牧注：“敌有间来窥我，我必先知之，或厚赂诱之，反为我用；或佯为不觉，示以伪情而纵之，则敌人之间，反为我用也。”《汉书·高帝纪上》：“陈平反间既行，羽果疑亚父，亚父大怒而去。”清魏源《圣武记》卷一：“我军纵反间，言与崇焕有成约，令所获太监知之，阴纵使去。明崇禎帝前疑崇焕擅杀毛文龙，至是，即召崇焕入城，下之狱。”