同学；志同道合的人。后泛指交谊深厚的人。

《易·兑》：“君子以朋友讲习。”孔颖达疏：“同门曰朋，同志曰友。朋友聚居，讲习道义。”《诗·大雅·抑》：“无言不讐，无德不报。惠于朋友，庶民小子。”《后汉书·马援传》：“春卿事季孟，外有君臣之义，内有朋友之道。”唐韩愈《县斋有怀》诗：“名声荷朋友，援引乏姻婭。”明高启《次韵周谊秀才对月见寄》：“朋友凋零江海空，弟兄离隔关山迥。”茅盾《昙》一：“这都是她到上海后收到的各方面朋友的信。”

明代士大夫对儒学生员之称。

明无名氏《鸣凤记·邹林游学》：“今早有个柬帖来，説邹朋友要相访，不免啟扉等候呀。”《醒世恒言·张淑儿巧智脱杨生》：“那时新得进身，这几个朋友，好不高兴，带了五六个家人上路。”《儒林外史》第二回：“开蒙的时候，他父亲央及集上新进梅朋友替他起名。”《儒林外史》第二回：“原来明朝士大夫称儒学生员叫做朋友，称童生是小友。”

特指恋人。

陈原《社会语言学》10.2：“旧词被赋予新义。例如：‘朋友’（在一定场合下，＝恋爱对象）。”