古代边塞夜间举火、逐站相传以报敌情，谓之传火。

《墨子·号令》谓：“昼则举烽，夜则举火。”《墨子·杂守》：“亭一鼓，寇烽、惊烽、乱烽。传火以次应之，至主国止。其事急者，引而上下之。烽火以举，则五鼓传，又以火属之，言寇来者多少。”唐戴叔伦《和罗主簿送校书兄归江南》诗：“古戍阴传火，寒芜晓带霜。”

旧时寒食节禁烟后重行举火。古代宫中取火以赐近臣，再传递民家，故称。

宋周邦彦《水龙吟·梨花》词：“传火楼臺，妒花风雨。”明叶弥广《雨中清明》诗：“风俗久虚传火事，郊原又负踏青行。”清曹寅《畅春苑张灯赐宴归舍恭记》诗：“暖随榆柳初传火，象衍鱼龙渐泮水。”