以前的时代。

《国语·晋语九》：“方臣之少也，进秉笔，赞为命名，称於前世，立义於诸侯。”《后汉书·周举传》：“昔在前世，求贤如渴，封墓軾閭，以光贤哲。”宋曾巩《移沧州过阙上殿札子》：“盖前世或不能附其民者，刑与赋役之政暴也。”明王鏊《震泽长语·官制》：“前世藏书分散数处，盖防散佚水火之虞也。”刘师培《文说·析字篇》：“呜呼！前世之文，字必师古，周秦故训，赖文以传；后世之文，字必背古，俗训歧义，因文而兴。”

前生，前一辈子。

北齐颜之推《颜氏家训·归心》：“今人贫贱疾苦，莫不怨尤前世不修功业。”金董解元《西厢记诸宫调》卷六：“是前世里债、宿世的寃，被你担阁了也张解元。”《红楼梦》第八八回：“却是除了老太太，别的也伏侍不来，不晓得前世什么缘分儿！”巴金《秋》三七：“你是前世修来的。你前世再好一点，这世就会做小姐了。”